RIGA, LETONIA

Bienvenidos a Riga, la capital de la República de Letonia. Gracias al desarrollo intensivo de la economía regional durante los últimos diez años Riga se ha convertido en una ciudad moderna y desarrollada. Brillantes edificios altos y centros de negocios se encuentran al lado de torcederas y estrechas calles de la Ciudad Vieja medieval, acogedores cafés y bares que se abren por toda la Riga últimamente. No es nada sorprendente que la ciudad está conocida como “Paris del Norte”. Hoy en día Riga ocupa un lugar importante en el mapa turístico de la región. La ciudad está famosa por sus tesoros arquitectónicos y culturales. Cada año en teatros, museos, galerías, salas de conciertos y de exposiciones de la ciudad tienen lugar muchos acontecimientos culturales. Es también el centro científico y educativo más grande de la región. En Riga de una manera regular tienen lugar varias exposiciones internacionales, seminarios, conferencias científicas.

En los días de hoy Riga de hecho es el centro de la vida económica y empresarial de la región Báltica. La favorable ubicación entre la Europa Occidental y los mercados del Oeste siempre garantizaba a Riga ciertas ventajas y la entrada de mercancías y capitales. Cuando en los siglos 14-15 la ciudad se convirtió en uno de los más grandes centros comerciales de la Liga mercantil anseática le concedieron privilegios especiales para la transportación de cargas por el río Daugava hacia el Oeste.

Riga es uno de los importantes centros de transporte. El puerto enorme, el aeropuerto internacional, la red de ferrocarril desarrollada garantizan la comodidad de transportaciones de transito. Gracias a su desarrollado sistema del transporte Riga continua su desarrollo como importante centro industrial y económico de la región Báltica.

En el centro de atención de los turistas por lo regular está la Ciudad Vieja medieval que representa un laberinto de las calles torcidas y sinuosas, edificios e iglesias antiguas que va bajándose hacia los orillos del río Daugava. Detrás del parque Bastekalns se encuentra así llamada la Ciudad Nueva, el centro comercial y de negocios de Riga que tiene avenidas anchas y la planificación detallada. Y más bajo por el río se encuentra el puerto.

El Mar Báltico queda aproximadamente a 12 kilómetros de la ciudad. Además el clima de Riga no es tan recio como lo piensan muchos. Los días de la primavera y verano casi siempre están marcados con la luz del sol y el tiempo cálido templado. Cuando sale el sol numerosos parques de la ciudad se llenan con la gente las mesas las sacan de cafés afuera al aire libre. Este tiempo es muy agradable para hacer un paseo por los canales de la ciudad en un bote. En estos días Riga se parece más a una ciudad mediterránea que a una ciudad de la Europa Oriental

La capital de Letonia es el excelente lugar para turismo y ocio. Riga cuenta con todas las posibilidades para la estadía cómoda durante los viajes por razones oficiales o de negocio.

HISTORIA DE RIGA

A fines del siglo férreo la cuenca inferior del río Daugava fue poblada densamente con los tribu de los balt. Gracias a la favorable ubicación en el cruce de los caminos comerciales y al puerto cómodo situado en la bahía natural la población de Riga a partir del siglo 12 se convierte en el centro económico de la región. En 1190 el monje Meinkhard funda aquí un monasterio y en 1158 comerciantes alemanes fundan su entidad comercial. El obispo de Livonia Albert en 1201 traslada a Riga su residencia y constituye la Cofradía de la espada de Livonia conocida también como la Orden de caballeros de Livonia. Era una orden.

En el siglo 13 Riga se convierte no solamente en la residencia del obispo (más tarde del arzobispo) pero en el centro económico más importante también, la ciudad anseática más grande en la región Báltica. Además gracias a las relaciones entre la gente local y representantes de las civilizaciones occidentales y orientales en la ciudad iba desarrollándose un ambiente cultural muy particular. No obstante la autoridad de la orden y de comerciantes alemanes Riga pudo mantener una cierta independencia y controlar la mayor parte de Livonia.

El poder de los arzobispos se terminó en el año 1522 cuando la población de la ciudad apoyó a la Reformación de iglesia. Una vez disuelta la orden en el año 1561 la ciudad por un tiempo mantuvo su independencia y después pasó a la dominación por parte de Polonia a pesar de los intentos del zar ruso Ivan IV a conquistarla. Los intentos de las autoridades polacas a instalar el catolicismo de nuevo no tuvieron éxito y resultaron en que la transición del poder al reino de Suecia fue recibido por los protestantes casi con la admiración. Además durante la dominación sueca la ciudad de hecho se gobernaba por la administración local.

Durante la guerra del Norte Riga y el resto de Livonia fue conquistada por el imperador ruso Pedro el Grande. En el siglo 17 la importancia comercial de la ciudad se desminuyó en cierta medida. Aunque en el siglo 18 y en el siglo 19 parcialmente gracias a la construcción de vías ferrocarriles la ciudad renace de nuevo como el centro comercial. Llega a ser el segundo puerto comercial más importante del Imperio Ruso después de San Petersburgo y el centro del comercio europeo de maderas.

A partir de la segunda mitad del siglo 19 Riga se convierte en uno de los centros industriales más grandes del Imperio Ruso. Siendo baluarte del partido social-democrático de Rusia la ciudad hizo el papel importante durante la Revolución del año 1905. En el año 1917 Riga fue ocupada por las tropas alemanas. Una vez finalizada la Primera guerra mundial Latvia declaró su independencia y Riga se convirtió en la capital del estado independiente.

Después de la incorporación de Letonia a la Unión Soviética en el año 1940 Riga llegó a ser la capital de la República Socialista Soviética de Letonia. Durante la Segunda guerra mundial la ciudad fue ocupada por las tropas alemanas y luego reconquistada por el ejército soviético. En el septiembre del año 1991 Riga vuelve a ser la capital de Letonia independiente.