Музей был основан во время Первой Мировой войны как музей латышских стрелков. С 1919 года музей располагается в Пороховой башне, этом памятнике архитектуры 14 века. Из двадцати пяти башен крепостной стены сохранилась лишь Пороховая башня. В 1937-1940 годах был выполнен проект пристройки к башне, но музею так и не удалось переехать в новые стены: 17 июня 1940 он был закрыт. В 1957 году на месте бывшего военного музея открылся музей революции, трактовавший историю страны с идеологических позиций советской власти. В девяностые годы началось возрождение первоначального направления деятельности музея, которое заключалось в изучении сложной военно-политической истории страны.

В музее особое внимание уделяется борьбе за национальную независимость Латвии на протяжении 20 века. Богатейшая коллекция музея включает в себя оружие, награды, документы, фотографии, книги, плакаты, листовки, карты военных действий, обмундирование, личные вещи солдат. Старейшим экспонатам музея уже более шести веков, самые обширные коллекции составляют предметы, отражающие историю двух мировых войн 20 века. Среди постоянно действующих экспозиций следует отметить следующие: "Латышские воины в первой мировой войне 1914-1918", "Создание Латвийского государства и Освободительные бои 1918-1920", "Латвийская армия и военный флот 1919-1940", "Латвия и вторая мировая война", "Путь на баррикады 1945-1991".