В 1773 году на основе частной коллекции врача Николауса фон Химзеля был создан один из старейших музеев Европы - музей истории Риги. Музей располагается в стенах Домской церкви, памятника архитектуры 13-20 веков, который как нельзя лучше подходит для хранения коллекции музея, отражающей развитие города Риги со дня основания и до наших дней.

В первых залах музея представлены найденные при археологических раскопках оружие, украшения, орудия труда, монеты, принадлежавшие жившему здесь в каменном веке народу. Благодаря удачному географическому положению нынешняя столица Латвии располагалась на перекрестке торговых путей и имела удобный порт. Уже к двенадцатому веку небольшое поселение выросло в крупный экономический центр. Результатом активных торговых отношений с западными и восточными странами стало появление особой культуры, вобравшей в себя самые разные черты.

На выставке представлены подлинные изделия 13-16 веков. Один из самых впечатляющих экспонатов музея - деревянная скульптура Святого Кристофера, высота которой - два и четыре десятых метра. Географическое положение способствовало не только быстрому росту города, но и росту зависти у соседей, что и послужило причиной многочисленных нападений со стороны последних. В 1582 году Рига была завоевана польским королем, а с 1621 до 1710 год страна находилась под властью Шведского королевства. В восемнадцатом веке город вошел в состав Российского государства.

В развитии Риги огромную роль сыграла близость к морю. Об этом и рассказывает отдельная выставка музея "История мореходства Латвии", включающая около четыреста экспонатов, как-то: обломки кораблей, навигационные приборы, карты, схемы, судовые книги, личные вещи моряков, модели кораблей, сувениры. Экспозиция охватывает период с 10 по 20 век. Здесь представлены как одномачтовые суденышки десятого века, на которых перевозили грузы вдоль побережья, так и современные, высокотехнологичные суда. Особую ценность представляет эксклюзивная коллекция моделей кораблей.

Выставка "Рига и рижане 1918-1940" открылась в 1990 на волне роста национального самосознания в стране. Экспонаты выставки - журналы, посуда, мебель, одежда, плакаты с цитатами первого президента республики Латвия К.Улманиса, фотографии, документы -
посвящены повседневной жизни рижан во время Первой республики.